Die Erfolgs-Geschichte der KASTELRUTHER SPATZEN zusammenzufassen, ist eine schwierigere Aufgabe, als zu diesem Thema ein ganzes Buch zu schreiben. Denn die KASTELRUTHER SPATZEN sind nun einmal die erfolgreichste Volksmusik-Gruppe überhaupt!

Beim "Frühlingsfest der Volksmusik" 2002 wurde den Spatzen tatsächlich die 100. Goldene Schallplatte überreicht. Das ist absoluter Rekord! So ganz "nebenbei" wurden ihnen im Laufe der Jahre zehn ECHOs verliehen, die höchste Auszeichnung des Deutschen Phono-Verbandes. Kein anderer Interpret – weder national noch international – kann hier mithalten. Die Spatzen stehen mit dieser Zahl einsam an der Spitze der ECHO_Geschichte.

Sie gewannen im Jahre 1990 den "Grand Prix der Volksmusik" ("Tränen passen nicht zu dir"), die Zahl der gewonnenen Hitparaden ist kaum noch zu zählen. Und dass die Spatzen mit jedem weiteren Album wieder Gold-Status erreichen, ist genauso sicher, wie die Tatsache, dass man Monate vor dem Spatzenfest keine Karte mehr bekommt! Allein in Deutschland haben sie auf ihren Tourneen in der Zwischenzeit weit über eine Million Konzerttickets verkauft!
Der Erfolg hat dabei sieben Namen: Norbert Rier (*14.04.1960 in Kastelruth), Leadsänger und Frontmann, Albin Gross (*02.04.1955 in Kastelruth), Keyboards und Akkordeon, Komponist und Texter, Spatzen-Manager, Kurt Dasser (*08.02.1958 in Kastelruth), Gitarre, Gesang, Karl Heufler (*23.09.1959 in Kastelruth), Bassgitarre, Walter Mauroner (*20.06.1856 in Bozen), Trompete, Synthesizer, Valentin Silbernagl (*18.06.1956 in Kastelruth), Klarinette, Saxophon und Rüdiger Hemmelmann (*13.03.1966 in Würzburg), Schlagzeug.

Die Kastelruther Spatzen sind seit ihrer Gründung ihrem Stil und ihrer Art treu geblieben. Unverkennbar ist die einzigartige Stimme von Frontmann Norbert Rier! Unverkennbar sind aber auch die Themen, von denen die "Goldenen Kehlen" singen: Sie handeln von menschlichen Schicksalen, oftmals verknüpft mit der geliebten Heimat, den Bergen. Trotz aller Erfolge sind die Männer um Sänger Norbert Rier einfache Leute geblieben. Zwar freuen sie sich über ihre Erfolge, doch sind sie weit davon entfernt, ihre Wurzeln zu vergessen.

Mit jedem neuen Song, mit jedem Live-Auftritt beweisen die Kastelruther Spatzen, dass sie im Laufe der Zeit kein Stück ihrer Glaubwürdigkeit eingebüßt haben. Und eben diese Glaubwürdigkeit ist es, die, die Gruppe so erfolgreich macht. So lässt es sich Frontmann Norbert Rier bis heute nicht nehmen, seinen Bauernhof selbst zu bewirtschaften. Als vielbeschäftigter Ehemann und Vater von vier Kindern steht Rier allmorgendlich auf, um das Vieh zu füttern, mäht die Wiesen, bestellt die Felder. Der Volksmusik-Star lebt, was er singt, und singt, was er lebt - aus Überzeugung.
Doch werfen wir einen kurzen Blick auf die unglaubliche Erfolgsgeschichte der Kastelruther Spatzen: Gegründet wird die Gruppe im Jahr 1975. Und wie so oft, ist auch hier aller Anfang schwer. Die Band geht den steinigen Weg und spielt über Jahre auf nahezu jeder Bühne, die ihnen zum Spielen angeboten wird. Die Spatzen werden gerade dadurch zum heißen Insider Tipp der volkstümlichen Musik. Es sind die Jahre der musikalischen Orientierung und der Suche nach der endgültigen Besetzung. Erst 1983 kommt die erste Platte "Viel Spaß und Freude" auf den Markt und wird zu einem unerwarteten Erfolg. Im Oktober 1985 wird den Kastelruther Spatzen die erste Goldene Schallplatte im Rahmen des ersten Spatzen-Festes mit dem ersten Hit "Das Mädchen mit den erloschenen Augen" aus ihrem ersten Album überreicht. 1986 haben sie dann ihren ersten TV-Auftritt in der ARD-TV-Sendung “Nachbarn kommt’s rüber” aus Marburg.

1990 gewinnen die Kastelruther Spatzen in Saarbrücken überraschend den Grand Prix der Volksmusik mit dem Titel "Tränen passen nicht zu Dir". Das Album "Feuer im ewigen Eis" wird das erfolgreichste der Spatzen-Geschichte! Im selben Jahr werden die Kastelruther Spatzen erstmals mit einer Goldenen Schallplatte für ihre Verkäufe in Deutschland ausgezeichnet. Im Oktober des Jahres erhalten sie eine weitere Goldtrophäe für insgesamt über eine Million verkaufte Solo-Tonträger (ohne Sampler und Compilations). Der Durchbruch ist geschafft.

Das Jahr 1992 ist geprägt vom Erfolg des Titelsongs des Albums "Eine weiße Rose" - dieses Lied ist und wird der beliebteste Kastelruther Spatzen-Titel. Ein weiterer Evergreen auf dem Album ist "Schatten über'm Rosenhof".
1993 erhalten die Kastelruther Spatzen für die Verkäufe der Produktion “Eine weiße Rose” zum ersten Mal den Deutschen Schallplattenpreis ECHO.

Ein weiterer Meilenstein in der Erfolgskarriere ist das 1994 veröffentlichte Album "Atlantis der Berge". Die Geschichte vom versunkenen Dorf und das Duett "Che bella la vita" von Norbert Rier mit seiner Tochter Marion gesungen, treffen die Gefühle des Publikums.

Auch das 1997 veröffentlichte Album "Herzschlag für Herzschlag" mit dem Hit "Ich schwör'" wird ein Megaerfolg. Doch wer nun glaubt, dass die Geschichte der Kastelruther Spatzen jetzt nur noch aus Erfolgen und Harmonie besteht, irrt gewaltig: Im März 1998 wird der Manager der Gruppe - Karlheinz Gross - in Magdeburg ermordet. Bis heute ist sein tragischer Tod ungeklärt. Karlheinz Gross war nicht nur ein enger Freund der Gruppe, er war auch der leibliche Bruder des Spatzen-Keyboarders Albin Gross. "Du warst wie ein Bruder" lautet der Titel, den die Spatzen Karlheinz Gross gewidmet haben. Es ist das schwarze Jahr der Kastelruther Spatzen.

1999 erhalten die Kastelruther Spatzen die “Milleniumstrophäe” für insgesamt über 10 Millionen verkaufte Solo-Tonträger. Ein einzigartiger Erfolg und im April 2002 wird ihnen im Rahmen der TV-Sendung “Frühlingsfest der Volksmusik” die 100. Goldene Schallplatte überreicht.

Im September 2002 hat Norbert Rier die große Ehre, gemeinsam mit Carolin Reiber das Grand Prix-Finale in Meran zu moderieren. Als Repräsentant von Südtirol gelingt es ihm überzeugend, neben den teilnehmenden Künstlern auch seine geliebte Heimat zu präsentieren. Mit dem Album 2002 "Liebe darf alles" erreichen die Kastelruther Spatzen erstmals bereits im Vorverkauf Gold in Deutschland.

Am 20. Juli 2003 wird den Kastelruther Spatzen auf der Seiser Alm für 20 Jahre Firmentreue der "Koch Universal Musikpreis" überreicht.

Im Jahr 2005 übernehmen die Kastelruther Spatzen ein ganz besonderes Ehrenamt. Sie werden Paten für die Blutspendekampagne des Deutschen Roten Kreuzes. In Anlehnung an ihren Albumtitel „Herzenssache“ (2003) steht die Kampagne unter dem Motto „Blutspenden ist Herzenssache“. Das Plakat ziert mehrere Monate die Großflächenplakate der bundesdeutschen Städte, ebenso findet es sich auf dem großen Tour-Truck, mit dem sie ein Jahr lang durch Deutschand, Österreich und die Schweiz fahren. Das Plakat ziert sämtliche Blutspendetermine und bei ihren Konzerten ist das Deutsche Rote Kreuz mit Infoständen zugegen. Und selbstverständlich geben die Spatzen nicht nur ihren Guten Namen für die Aktion her: Allen voran spenden Norbert, Albin und Kurt vor zahlreichen anwesenden Pressevertretern selbst Blut und keine Geringere als die Präsidentin des Bayerischen Roten Kreuzes, Prinzessin Christa von Thurn und Taxis, steht ihnen dabei zur Seite.

Im Jahr 2006 schließen die Spatzen eine Kooperation mit der MILA, der größten Südtiroler Molkerei. Diese entwickelt eigens für die Kastelruther Spatzen einen „Kastelruther Spatzenkäse“, der ausschließlich aus der guten Südtiroler Alpenmilch hergestellt wird. Eine ausgesprochen leckere Art, die Kastelruther Spatzen zu genießen!
Im Jahr 2006 bekommt das Spatzenfest besonderen Besuch: Das Politmagazin „Der Spiegel“ schickt einen Wirtschaftsjournalisten samt Photografen auf die Seiser Alm, um eine Reportage rund um das Spatzenfest zu schreiben. Ein mehrseitiges Portrait in der renommierten Zeitschrift ist die Folge, das nicht nur die gute Stimmung und die Begeisterung der Gäste widerspiegelt, sondern auch den „Wirtschaftsfaktor Kastelruther Spatzen“ beleuchtet.
Die Erfolgsgeschichte ist noch nicht zu Ende: Die Kastelruther Spatzen setzen neue Maßstäbe in der ECHO-Geschichte. Am 25. März 2007 wird ihnen zum zehnten Mal der begehrteste europäische Musikpreis verliehen. Damit führen sie die Bestenliste mit großem Abstand an. Weiterhin füllen die Spatzen auf ihren alljährlichen Tourneen die großen Hallen und weiterhin können es die zahlreichen Fans nicht erwarten, bis im Herbst die neue Spatzen-CD erscheint. Denn was wären die neuen Songs beim Spatzenfest, könnte man sie nicht mitsingen!